Коровы Холмогорской породы имеют ярко выраженный молочный тип телосложения. Большинство животных чёрно-пёстрой масти, иногда встречаются животные красно-пёстрые, красные и чёрные. Туловище длинное, на высоких ногах, линия спины и поясницы ровная, высота в крестце на 5 – 6 см выше высоты в холке и спине. Холка не выдается. Поясница широкая, плоская. Зад ровный, широкий, в длину хорошо развит. Узкозадые коровы встречаются редко. Ноги правильно поставленные, с ясно выраженными крепкими сухожилиями и суставами. Брюхо объемистое, округлое.

Грудь средняя по развитию в ширину, но недостаточно глубокая. Обхват груди развит недостаточно как по отношению к росту, так и к длине туловища. Костяк и мускулатура развиты хорошо. Кожа средней толщины, эластичная. Вымя по размерам среднее, с равномерными долями, соски цилиндрической формы длинной 6,5 – 9 см. Широко расставленные соски у 28% коров, сближенные – у 10 % коров. Число холмогоров с дефектами вымени меньше 1 %. Голова средних размеров, с удлиненной лицевой частью. Рога средних размеров.

Конституция крепкая, отклонения в сторону грубой конституции встречаются чаще, в сторону нежной – реже, а животные сырой (рыхлой) конституции почти совсем не встречаются. Скот хорошо акклиматизируется.

Холмогорские коровы в среднем имеют массу 480-590 кг, быки-производители 850-950 кг. Наиболее крупные коровы достигают 800 кг и более, быки - 1200 кг. Живая масса тёлочек при рождении составляет 32-35 кг, бычков - 37-39 кг. В 18-месячном возрасте масса составляет 370-390 кг.

Мясные качества у холмогорского скота выражены удовлетворительно. Убойный вес коров средней упитанности достигает обычно 45 – 52 % от живого веса, а при откорме – 55 - 60 %. Убойный вес взрослых быков средней упитанности составляет 52 – 60 %, а хорошо откормленных – до 65% от живого веса.

Молочная продуктивность холмогорских коров составляет 3600-5000 кг. Средняя жирность молока составляет 3,6-3,9 %, максимально до 5 %, содержание белка 3,3-3,4 %. Известны случаи, когда коровы-рекордистки давали свыше 10000 кг молока за лактацию.