Лук-шалот: ботаническое описание.  Лук-шалот (Аllium ascalonicum L.) семейства луковые (Аlliасеае) — двулетнее травянистое растение, является разновидностью лука репчатого многогнездного и многозачаткового, которая образовалась в процессе естественного отбора при длительном вегетативном размножении мелкими луковицами его в северных районах.

При высеве семенами в первый год жизни образуется одно гнездо с 4—5 небольшими луковицами, покрытыми общей сухой рубашкой-чешуей; при высадке на второй год дает крупное гнездо с 10—20 луковицами (до 40) и стрелки. На одном месте может расти до 5—7 лет.

Растение низкорослое, высота меньше, чем у лука репчатого. Стебель у шалота сильно ветвящийся. По габитусу растения он напоминает лук шнитт: листья трубчатые (дудчатые), полые, тонкие, шиловидные, со слабым восковым налетом, длиной 20—40 см, собраны в компактный куст. Они меньшей величины и более тонкие, чем у лука репчатого. На ветви 5—7 листьев. Одна луковица образует до 30—35 штук листьев, что в 3— 4 раза больше, чем у лука репчатого. Форма листа в разрезе сплюснуто-рубчатая, прямостоящая. Они темно-зеленого цвета, массой до 90 г с одного растения.

Луковицы шалота многозачатковые (число зачатков до 25—30, а иногда и 75 штук), мелкие — в диаметре от 1,5 до 5 см, массой у разных сортов и условий выращивания от 6 до 50 г, а с одного гнезда — до 500 г. Крупнолуковичные формы образуют луковицы массой 60—70 г, созревающие в июне— июле. Форма луковицы неправильная, удлиненно-яйцевидная, округлая или округло-плоская, покрыта тонкими, сухими чешуями желтой с разными оттенками, белой, розовой, бронзовой, светло-фиолетовой или фиолетовой окраски. Окраска внутренних сочных тонких чешуи бледно-фиолетовая, зеленоватая или белая. Луковицы отличаются большой плотностью, хорошей транспортабельностью и лежкостью, сохраняясь до осени следующего года.

Корневая система шалота мочковатая, обладает слабой всасывающей способностью. Стрелкуется он незначительно. При холодно-теплом, теплом хранении и после зимовки в полелуко-вицы не стрелкуются. Количество застрелковавших растений, если это случается, не превышает 15—20%. Семенник развивает до 20 и более мелкие стрелок без вздутия или с очень слабым вздутием высотой 50—80 см (до 1 м).

По срокам цветения шалот — позднецветущее растение; цветки его появляются в конце цветения позднеспелых сортов лука репчатого. Соцветие — шаровидный многоцветковый зонтик. Он мелкий и рыхлый. Сначала зонтик покрыт трехстворчатым чехлом из тонких пленок, чехол короче зонтика. Наряду с цветками в соцветии иногда образуются и воздушные луковицы. Цветоножки в 3—4 раза длиннее цветков. Лепестки цветков яйцевидно-ланцетные, острые, белые или розовые.

Из части луковиц первого года на второй год можно получить семена. Они очень похожи на семена лука репчатого, но несколько меньших размеров.

Главное достоинство шалота — скороспелость и хорошая лежкость. В зоне умеренного климата луковица созревает через 70—80 суток после начала отрастания листьев, а зелень можно срезать через 28—30 суток после высадки. Летом шалот быстро отрастает, урожай зеленого лука можно получить через 15—20 суток. Созревают луковицы на 1 — 1,5 месяца раньше лука репчатого. При высыхании чешуи легко лопаются и луковицы рассыпаются. Длительность вегетационного периода в основных (южных) зонах выращивания составляет 75—110 суток, в полесье и лесостепи 115—130 суток.

Луковицы шалота обладают длительным глубоким периодом покоя, поэтому его не следует использовать в теплицах для осенней выгонки зелени, но в феврале-марте получают хорошие урожаи. По этой причине шалот устойчив к стрелкованию.

Шалот — перекрестноопыляющееся растение. С луком репчатым он хорошо скрещивается и дает плодовитое потомство.

Размножается в основном вегетативно, то есть делением луковицы на доли. Однако при многократном вегетативном размножении шалот вырождается (снижает урожаи, сильнее поражается болезнями и т. д.). Поэтому необходимо оздоровление посадочного материала с помощью семенного (генеративного) размножения. При этом отбирают наиболее типичные для сорта урожайные растения, луковицы которых, используют на посадку 5—6 поколений. Таким образом в 5—6 лет необходимо получать луковицы шалота из семян.

Наибольшей урожайности шалот достигает при последующем размножении его делением гнезда на составляющие луковицы. Из этих луковиц развивается крупное гнездо. Маточный материал этих гнезд на третий год жизни может уже дать почти полное стрелкование и цветение.

При высадке осенью дает большое количество семян. Размножение шалота через семена имеет оздоравливающее значение.

Шалот — холодостойкое, морозоустойчивое растение, выдерживает понижение температуры до — 10…—15°С, луковицы не повреждаются заморозками —4…—5°С. Они могут замерзать и оттаивать без повреждений при понижении температуры до — 20°С. Растения лучше переносят похолодания, нежели жару. Однако оптимальной температурой для роста и развития шалота является +15…+19°С. Семена прорастают при температуре +3…+4°С.

Шалот хорошо переносит атмосферную засуху, но предъявляет повышенные требования к влажности почвы. Растение светотребовательное, поэтому распространен он в основном в южных широтах. Как и другие виды лука, отличается повышенным требованием к плодородию почвы. Хорошо развивается на легких, богатых гумусом почвах. Холодные и переувлажненные почвы непригодны. При выращивании шалота важно вносить хорошо разложившиеся, быстро действующие органические удобрения, в связи с его скороспелостью.